Steven Soderbergh sa narodil 14. januára 1963 v Atlante. V hlavnom a
najväčšom meste amerického štátu Georgia žil do siedmich rokov, kým sa s
rodinou pre pracovné povinnosti otca nepresťahoval do Louisiany. Patril
k členom stredoškolskej filmovej spoločnosti, v ktorej sa venoval
nakrúcaniu 16 milimetrových krátkych filmov. Po skončení strednej školy
odišiel do Los Angeles, kde pracoval ako filmový strihač v Hollywoode.
Pozornosť na seba upútal už prvým veľkým projektom, hudobným dokumentom
Yes: 9012 Live (1986), ktorý bol záznamom turné skupiny Yes. Po tomto
nečakanom úspechu sa pustil do svojho filmového debutu Winston (1987),
ktorý v roku 1989 prepracoval do dnes už legendárneho filmu Sex, lži a
video (Sex, lies and Videotape), za ktorý získal Zlatú palmu a ako
26-ročný mladík sa už zaradil medzi uznávaných filmových režisérov.
V roku 1991 sa filmom Kafka, v ktorom sa v hlavnej úlohe predstavil
Jeremy Irons, predstavil aj ako experimentálny filmár. O dva roku neskôr
nakrútil pôsobivú snímku King of the Hill. Filmových kritikov zaujali
aj jeho filmy Gray's Anatomy (1996), Schizopolis (1996), alebo ďalšia
experimentálna snímka The Limey (Angličan, 1999).
Prelomovým rokom v kariére Soderbergha bol rok 2000. Nielenže uviedol na
filmový trh divácky úspešný film Erin Brokovich (Erin Brokovichová), v
ktorom hlavnú postavu stvárnila Julia Robertsová, ale dokončil aj ďalšiu
úspešnú snímku Traffic - Nadvláda gangov. Za tento film získal v roku
2001 Oscara v kategórii Najlepšia réžia. V snímke sa predstavili herecké
hviezdy ako Michael Douglas, Catherine Zeta-Jonesová či Benicio Del
Toro, ktorý dostal Oscara v kategórii Najlepší herec vo vedľajšej úlohe.
Filmom Out of Sight (Zakázané ovocie, 1998) sa začala Soderberghova
úspešná spolupráca s americkým hercom Georgeom Clooneym, s ktorým
založil producentskú spoločnosť Section Eight. Z ich spolupráce sa
zrodili úspešné filmy Dannyho jedenástka (Ocean's Eleven, 2001), Dannyho
dvanástka (Ocean's Twelve, 2004), Dannyho trinástka (Ocean's Thirteen,
2007), alebo snímka Solaris (2002). Vo všetkých hlavné postavy stvárnil
George Clooney.
Filmársky talent pretavil Soderbergh aj do životopisných filmov. O
argentínskom revolucionárovi Che Guevarovi nakrútil dvojdielny film Che:
Part One (Che Guevara: Revolúcia, 2008) a Che: Part Two (Che Guevara:
Partizánska vojna, 2008), v ktorom svetoznámeho revolucionára stvárnil
Benicio del Toro.
Život niekdajšieho úspešného amerického pianistu a zabávača Valetina
Liberaca prerozprával vo filme Liberace (2013). V úlohe pianistu sa
predstavil Michael Douglas.
Uznanie fanúšikov seriálov, ale aj televíznych a filmových kritikov si
vyslúžil tiež jeho seriál The Knick (Knick: Lekári bez hraníc, 2014,
2015), ktorý sa odohráva v New Yorku v roku 1900 a ústrednou témou sú
lekári pracujúci v Knickerbocker Hospital a zavádzajúci v tom čase
pokrokové liečebné a diagnostické metódy.
V roku 2018 nakrútil hororový triler Unsane (Nepríčetná), o dva roky
neskôr snímku Let Them All Talk (Nechajte ich všetkých hovoriť) a v roku
2021 kriminálnu drámu No Sudden Move (Žiadne prudké pohyby).